In due giorni consecutivi del calendario, 8 e 9 agosto, sono racchiusi i compleanni dei due più grandi tennisti di ogni epoca, i più amati e anche i più venerati. L’8 agosto 1981, a Basilea in Svizzera, è nato King Roger Federer, 20 Slam in 20 anni di professionismo; il 9 agosto 1938, a Rockhampton nel Queensland (Australia) è venuto alla luce Rocket Rod Laver, l’unico tennista della storia ad aver realizzato per due volte il Grande Slam: la prima volta da dilettante nel 1962 e la seconda volta da professionista nel 1969.
In mezzo uno spazio enorme di 43 anni in cui non è difficile trovare altre coincidenze o date particolare. A poche ore di distanza dai due mostri sacri, troviamo il compleanno di Pete Sampras, nato il 12 agosto 1971 a Washington e anche quello di Jean Borotra, “il basco volante”, nato il 13 agosto 1898 ad Arbonne nei Bassi Pirenei. Sempre ad agosto anche Mats Wilander (22 agosto 1964 a Vaxjo), Tony Trabert (16 agosto 1930 a Cincinati) e Guillermo Vilas (17 agosto 1952 a Buenos Aires).
Con un salto all’indietro di due mesi scopriamo altre ricorrenze racchiuse in pochissimo spazio. Il 3 giugno, a Manacor, nell’anno di grazia 1986, è nato Rafael Nadal, tre giorni dopo, siamo al 6 giugno 1956, a Sodertalje in Svezia, è la volta del leggendario Bjorn Borg.
A novembre, in appena 24 ore, sono nati Ken Rosewall (2 novembre 1934 a Sydney) e Roy Emerson (3 novembre 1936 a Blackbutt nel Queensland), a fine mese invece Boris Becker (22 novembre 1967 a Leimen) e Lew Hoad (23 novembre 1934 a Glebe vicino Sydney).
Altro concentrato di compleanni doc a maggio: John Newcombe il 23, Novak Djokovic il 22, Fred Perry il 18, Andy Murray il 15 (Murray e Djokovic nello stesso anno, l’87, come Del Potro e Cilic, con l’argentino nato il 23 agosto e il croato il 28 settembre, sempre 1988. Stesso discorso per i “gemelli” Ken Rosewall, nato il 2 novembre 1934, e Lew Hoad, venuto alla luce tre settimane dopo (il 23 novembre 1934).
Non ci sono legami particolari invece tra i quattro Slammer italiani: Flavia Pennetta è nata il 25 febbraio 1982, Francesca Schiavone il 23 giugno 1980, Adriano Panatta il 9 luglio 1950 e Nicola Pietrangeli l’11 settembre 1933.
E ora finiamo con le annate, come se i giocatori fossero dei vini pregiati. La prima annata di sempre ad aver sfornato 4 campioni Slam è stata il 1921 con Dinny Pails, Ted Schroeder, Jack Kramer e Jaroslav Drobny; di nota anche il favoloso 1938 che ha dato i natali a Manolo Santana, Rod Laver, Rafael Osuna e Fred Stolle. Ancora 4 campionissimi nel 1946 con Jan Kodes, Ilie Nastase, Stan Smith e Manolo Orantes. L’ultima invece è stata quella del 1971 con Sergi Bruguera, Pete Sampras, Goran Ivanisevic e Richard Krajicek.
Di particolare importanza anche la classe 1952 (Connors e Vilas), 1960 (Lendl, Noah e Gomez), 1967 (Becker e Muster), 1968 (Korda e Stich), 1970 (Agassi e Courier), 1972 (Chang e Rafter), 1976 (Moya e Kuerten), 1980 (Safin e Ferrer), 1981 (Federer e Hewitt) e 1987 (Nole e Andy).
Luca Marianantoni
