Lamar Hunt è stato uno dei personaggi chiave nello sviluppo degli sport professionistici americani. Fondatore della American Football League (NFL) e della Soccer League (MSL), Hunt ha inventato il termine Super Bowl e ha sviluppato importanti progetti per tennis (WCT), hockey su ghiaccio (Columbus) o basket ( Chicago Bulls e NBA). Tale è la sua eredità, che Lamar Hunt ha il riconoscimento di essere un membro della Hall of Fame per tre diversi sport.
Harold Lafayette Hunt, il padre di Lamar, era il magnifico magnate del petrolio texano. Harold era un giocatore professionista e ha iniziato il suo impero dopo una scommessa su una partita di poker, in cui ha vinto un pozzo di petrolio. Quel pozzo è stato il grilletto per entrare nel business del petrolio e accumulare una fortuna incalcolabile. Tale era la sua fama, che il personaggio JR Ewing della famosa serie televisiva Dallas , si ispirò alla sua vita, sia d’affari che politica, in quanto era un membro di spicco del partito repubblicano.
Anche suo figlio Lamar visse per e per gli affari, con una straordinaria passione per lo sport, in particolare per il football americano. Lamar ha anche cercato di trasformare l’isola di Alcatraz in un grande centro commerciale e in un museo spaziale, ha provato senza successo una grande lega di bowling, insieme ai suoi fratelli ha partecipato a progetti minerari e ha investito in parchi a tema.
Alla Hill Jr, cognato di Lamar, era un buon giocatore di tennis e collaborava ai progetti di Hunt. Nel 1967, Dave Dixon, promotore della New Orleans Sants della NFL, e un buon amico di Lamar, propose di investire nel tennis e creare il circuito dei campionati mondiali di tennis ( WCT ) per riempire giorni liberi di attività nell’agenda di i più importanti padiglioni americani.
Hunt accettò la proposta e il WCT, oltre ad acquistare la NTL, l’altra organizzazione professionale americana, firmò i suoi primi contratti con Dennis Ralston, Tony Roche, Cliff Drysdale, Niki Pilic, Roger Taylor, Pierre Barthes e Earl Buchholz, noti come Handsome Eight . Nel suo primo tour con questi giocatori, Lamar Hunt, ha perso centomila dollari in tre mesi. Alla domanda sul futuro, la sua risposta è stata schietta: “Se continuiamo così, tra poco più di un secolo saremo rovinati”. Aveva un secolo per avere successo, ma non aveva quasi bisogno di un periodo di cinque anni per cementare un grande circuito.
Il consolidamento del WCT fu rapido e culminò con la creazione nel 1971 delle WCT Finals, un test per competere con la formula del torneo ITF Masters. Le prime finali WCT hanno avuto un formato curioso, dal momento che i quarti di finale e le semifinali sono stati giocati a Houston, e la grande finale tra Rod Laver e Ken Rosewall al Dallas Memorial Auditorium. Rosewall ha vinto contro la previsione della prima finale WCT. Hunt si è preso cura di tutti i dettagli e la prova di ciò è che Neil Armstrong, il primo uomo a salire sulla Luna due anni prima, è stato colui che ha consegnato il trofeo.
Un anno dopo, Hunt trasferì il quartier generale al Mooy Coliseum di Dallas, vendette i diritti televisivi delle finali WCT alla NBC, ottenendo un pubblico di 21,7 milioni di spettatori in una ripetizione finale del precedente e anche vinto da Rosewall. Il torneo si stabilì definitivamente a Dallas e, come confessò Hunt, fu la passione per il tennis di Norma Lynn Knobel, la sua seconda moglie, nata a Dallas, a promuovere ulteriormente l’evento.
Nel 1980, prima che i Dallas Maverikcs potessero giocare lì il loro primo gioco NBA, annusando gli ultimi tocchi di vernice, le finali del WCT si trasferirono alla Dallas Arena Reunion. La prima palla in gioco è stata un servizio di John Sadri cantato con Johan Kriek agli altri. La Reunion Arena divenne la cattedrale WCT. I montaggi nelle finali hanno gareggiato con quelli dei Maestri a Madison, ma con un senso dello spettacolo molto maggiore.
Sulla pista della Dallas Reunion Arena i giocatori sono entrati diligentemente, con in testa cappelli da cowboy. Inoltre, le cheerleader sono apparse in pista e la promozione con i media internazionali è stata perfetta, con inviti inviati ai media più importanti del pianeta.
L’americano John McEnroe, con cinque vittorie in otto finali, è stato il re delle finali WCT, che ha anche i nomi di leggende come Bjorn Borg, Arthur Ashe, Jimmy Connors, Stan Smith, Vitas Gerulaitis, Ivan Lendl, incorporato nel suo record. Boris Becker o Miloslav Mecir. Sebbene il torneo abbia sempre resistito incorporando nel suo nome quello di uno sponsor, qualcosa di solito nella cultura degli eventi americani, non è stato fino al 1984 quando hanno firmato con la casa automobilistica Buick per essere chiamati Buick WCT Finals.
Neil Armstrong, il primo uomo a salire sulla luna due anni prima, è stato colui che ha consegnato il trofeo a Rosewall, vincitore contro le previsioni
L’ultima edizione delle finali WCT è stata nel 1989, con la vittoria di John McEnroe contro Brad Gilbert nella partita decisiva. La scomparsa del Consiglio internazionale di tennis maschile per lasciare la direzione del circuito nelle mani dell’ATP, ha posto fine alla vita del WCT e al suo sensazionale contributo allo sviluppo del tennis professionale.
