Marco Pantani vince l’85esima edizione del Tour de France precedendo sul traguardo di Parigi Jan Ullrich di 3 minuti e 21 secondi e Bobby Julich di 4 minuti e 8 secondi. Pantani è il settimo e ultimo ciclista capace di vincere nello stesso anno Giro e Tour. Prima di lui c’erano riusciti Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche e Miguel Indurain.
Al termine di quel Tour, Marco Pantani era lo sportivo italiano più riconoscibile e famoso al mondo. Nell’immaginario collettivo aveva preso il posto che era stato negli anni precedenti di Paolo Rossi, di Alberto Tomba e di Roberto Baggio e che sarebbe stato dopo di Valentino Rossi e Federica Pellegrini. Le stelle più luminose del nostro sport, una stella però, quella di Marco Pantani, destinata a offuscarsi e spengersi nel giro di breve tempo.
