Giovanni Soldini batte in 36 giorni e 2 ore, il record della Rotta del The, stabilita dal francese Lemonchois con un trimarano in 42 giorni nel 2008. La regata si svolge sul percorso che battevano i Clipper, cioé le veloci navi a vela a tre o più alberi adibite al trasporto delle merci sulle rotte oceaniche sul finire del XIX secolo. La rotta da Hong Kong a Londra era allora corsa proprio per assicurarsi un prezzo migliore sul mercato delle spezie nella piazza di Londra. Prima che, ai primi del 900, l’avvento del navicello a vapore e l’apertura del Canale di Suez rendessero questa rotta desueta.
I velisti moderni però si cimentano in queste avventure con mezzi più moderni ma estremamente più piccoli, e rientrano un pò nel concetto di sport estremi. Quindi, fatte le dovute proporzioni, non si tratta di navigazioni semplici o scontate anche se l’enorme evoluzione tecnologica fa sì che il record venga poi sempre battuto dalla barca più moderna. Il merito di Giovanni è ottenere che queste rotte ed avventure vengano rese attuali e rappresentino la memoria storica della navigazione a vela. Così, si riscoprono barche, rotte, motivazioni economiche, condotte con un piglio di modernità e testimonianza anche di quello che la modernità ha comportato. Drammatica, in questo senso, la testimonianza di Giovanni della quantità di plastica oramai presente nei nostri mari, sopratutto avanti a aree fortemente industrializzate quali la Cina, e anche di detriti di vario genere che hanno comportato la rottura di un timone.
Sotto questo punto di vista, Giovanni è un eroe moderno che fa cose antiche che i moderni possono solo sognare. E questo è il segreto del suo successo e della sua enorme popolarità.
Tommaso Chieffi
